Audiência-geral: O martírio é sinal de uma comunidade que segue Jesus»

Francisco reuniu-se com os peregrinos na Sala Paulo VI, no Vaticano, e continuou a série de catequese sobre o Livro dos Atos dos Apóstolos. O Papa apresentou a figura de "Paulo, agrilhoado por amor ao evangelho" e recordou "todos os cristãos que hoje são perseguidos com luvas brancas" garantindo que o "martirio é sinal de que estamos no caminho de Jesus".

Leia, na íntegra, a catequese do Santo Padre

Catequese sobre os Atos dos Apóstolos - 18. «Por pouco não me persuades a fazer-me cristão!» (Atos 26,28). Paulo prisioneiro diante do rei Agripa

Queridos irmãos e irmãs, bom dia!

Ao ler os Atos dos Apóstolos, a viagem do Evangelho no mundo continua e o testemunho de São Paulo é cada vez mais marcado pelo selo do sofrimento. Mas isto é algo que cresce com o tempo na vida de Paulo. Paulo não é apenas o evangelizador cheio de ardor, o intrépido missionário entre os pagãos que dá vida a novas comunidades cristãs, mas também é a testemunha sofredora do Ressuscitado (cfr Atos 9, 15-16).

A chegada do apóstolo a Jerusalém, descrita no capítulo 21 dos Atos, desencadeia um ódio feroz, que o censura: "Mas, este era um perseguidor! Não confieis! ". Como foi para Jesus, até para ele Jerusalém é uma cidade hostil. Tendo ido ao templo, foi reconhecido, levado ao linchamento e salvo in extremis pelos soldados romanos. Acusado de ensinar contra a Lei e o templo, ele é preso e começa a sua peregrinação pela prisão, primeiro em frente ao Sinédrio, depois diante do procurador romano em Cesareia e, finalmente, diante do rei Agripa. Lucas destaca a semelhança entre Paulo e Jesus, ambos odiados pelos adversários, acusados ??publicamente e reconhecidos como inocentes pelas autoridades imperiais; e assim Paulo está associado à paixão do seu Mestre, e a sua paixão torna-se um evangelho vivo. Venho da Basílica de São Pedro onde tive uma primeira audiência nesta manhã com os peregrinos ucranianos de uma diocese ucraniana. Como foram perseguidas estas pessoas; como sofreram pelo evangelho! Mas não negociaram a fé. Eles são um exemplo. Hoje no mundo, na Europa, muitos cristãos são perseguidos e dão as suas vidas pela sua fé, ou são perseguidos com luvas brancas, sendo deixados de lado, marginalizadas ... O martírio é o ar da vida de um cristão, de uma comunidade cristã. Sempre haverá mártires entre nós: este é o sinal de que estamos a seguir o caminho de Jesus. É uma bênção do Senhor, seja no povo de Deus, algum ou alguma que dê este testemunho de martírio.

Paulo é chamado a defender-se das acusações e, no final, na presença do rei Agripa II, a sua apologia transforma-se num testemunho efetivo de fé (cfr Atos 26,1-23).

Aí Paulo relata a sua própria conversão: o Cristo ressuscitado fê-lo cristão e confiou-lhe a missão entre as nações, «para lhes abrires os olhos e os fazer passar das trevas à luz, e da sujeição de Satanás para Deus. Alcançarão, assim, o perdão dos seus pecados e a parte que lhes cabe na herança, juntamente com os santificados pela fé em mim». (v. 18). Paulo obedeceu a esta tarefa e nada fez para além de mostrar como os profetas e Moisés predisseram o que agora anuncia: que «o Messias tinha de sofrer e que, sendo o primeiro a ressuscitar de entre os mortos, anunciaria a luz ao povo e aos pagãos» (v. 23). O testemunho apaixonado de Paulo toca o coração do rei Agripa, que carece apenas do passo decisivo. E ele diz assim, o rei: "Ainda um pouco e me convença a ser cristão!" (V. 28). Paulo é declarado inocente, mas não pode ser libertado porque apelou a César. Assim continua a viagem imparável da Palavra de Deus em direção a Roma. Paulo, acorrentado, acabará aqui em Roma.

A partir deste momento, o retrato de Paulo é o do prisioneiro cujas correntes são sinal da sua fidelidade ao Evangelho e do testemunho dado ao Ressuscitado.

As cadeias são certamente um teste humilhante para o apóstolo, que aparece aos olhos do mundo como um «malfeitor» (2 Tim 2: 9). Mas o seu amor por Cristo é tão forte que mesmo estas correntes são lidas com os olhos da fé; fé de que Paulo não é «uma teoria, uma opinião sobre Deus e o mundo», mas «o impacto do amor de Deus no seu coração, [...] é o amor por Jesus Cristo» (Bento XVI, Homilia na ocasião). do ano Paulino, 28 de junho de 2008).

Caros irmãos e irmãs, Paulo ensina-nos a perseverança no julgamento e a capacidade de ler tudo com os olhos da fé. Hoje pedimos ao Senhor, por intercessão do apóstolo, que reavive a nossa fé e nos ajude a sermos fiéis até o fim da nossa vocação como cristãos, como discípulos do Senhor, como missionários.

Tradução Educris a partir do original em italiano|12.12.2019