Quando vemos um grande homem, imaginamos uma semelhança com alguma personalidade histórica e profetizamos a sequência do seu carácter e do seu destino, dedução que necessariamente falhará. Ninguém jamais resolverá o problema do seu carácter, de acordo com os nossos prognósticos, mas de acordo com a própria orientação, personalíssima e sem precedente.

O carácter aspira à largueza; não se deve misturar com as pessoas, nem ser julgado por episódios colhidos na

velocidade da vida quotidiana ou em poucas ocasiões. Como um grande edifício, necessita de perspetiva. Não pode formar, e provavelmente não forma, relações rapidamente; e não devemos desejar explicações precipitadas, seja na ética popular ou na nossa própria, da sua ação.

Ralph Waldo Emerson, in 'O Carácter'